（ＣＮＮ）　食品保存容器やシャンプー、化粧品、香水、子どものおもちゃなどの消費財に含まれる合成化学物質「フタル酸エステル類」は、２０１８年に世界で起きた５５〜６４歳男女の心疾患死の１０％超に影響していた可能性がある――。そんな新たな研究結果が発表された。 【映像】マイクロプラスチックが人体に侵入、驚きの方法 論文の上級著者を務めたニューヨーク大学グロスマン医学部のレオナルド・トラサンデ教授（小児科学・公衆衛生学）は、「フタル酸エステルは冠動脈炎症の要因になる。これが既存の疾患を悪化させ、死亡を含む急性事象につながる場合がある」と説明する。 トラサンデ氏はさらに、「フタル酸エステルはテストステロンをかく乱することが知られている」と指摘。男性では「低テストステロンは成人の心血管疾患の予測因子になる」と言い添えた。 フタル酸エステルは以前の研究で、男児おける性器の形態異常や停留精巣、成人男性における精子数やテストステロンレベルの減少との関連が指摘されていた。ぜん息や小児肥満、がんとの関連を指摘した研究もある。 消費者団体「環境ワーキンググループ（ＥＷＧ）」の幹部、デービッド・アンドリューズ氏はメールで「この新研究は（フタル酸エステルの一種の）ＤＥＨＰへの曝露（ばくろ）が健康と経済に及ぼす潜在的に甚大な影響を改めて浮き彫りにするもので、ＤＥＨＰのリスクに関する従来の懸念と一致する」との見方を示した。アンドリューズ氏は今回の研究に関与していない。 業界団体の米化学工業協会は今回の研究へのコメントを控えたが、ＣＮＮにメールを寄せ、同組織の専門委員会がＤＩＮＰやＤＩＤＰといった高フタル酸エステルのメリットを周知する活動に注力していると述べた。

フタル酸エステルへの曝露とリスク

非常に一般的なことから「どこにでもある化学物質」と称されるフタル酸エステルは、塩ビパイプやビニール床材、防水・防汚製品、医療用チューブ、園芸ホース、子どものおもちゃなどの消費者製品に添加され、プラスチックを柔軟性を高めて壊れにくくする目的で使用される。 これ以外では食品包装や洗剤、衣類、家具、自動車用プラスチックの使用を通じた曝露が一般的。シャンプーや石けん、ヘアスプレー、化粧品などのパーソナルケア製品にも、香りを長持ちさせる目的でフタル酸エステルが添加されている。 米疾病対策センター（ＣＤＣ）によると、汚染された空気を吸い込んだり、こうしたプラスチックに接触した飲食物を口にしたりする際に曝露するという。

世界規模の研究

医学誌「ｅバイオメディシン」に２８日付で掲載された新研究では、ＤＥＨＰが世界２００カ国・地域の死亡例に与えた影響を検証した。 研究チームは、数十件の集団調査から得た健康・環境データを分析。ＤＥＨＰの化学分解産物が含まれた尿検体も調査対象になった。トラサンデ氏によると、ＤＥＨＰは心疾患血管との関連が知られている。 研究チームはこうした曝露データを、世界の医療情報を収集する米研究団体「保健指標評価研究所（ＩＨＭＥ）」が集めた死亡統計と比較した。 分析の結果、２０１８年には全世界の５５〜６４歳の男女計３６万８７６４人の死亡にＤＥＨＰへの曝露が影響していたことが判明。地域別で見ると、アフリカがＤＥＨＰとの関連が指摘される心疾患死の３０％、東アジアと中東がそれぞれ２５％を占めた。 論文の筆頭著者を務めたニューヨーク大学グロスマン医学部の研究員、サラ・ハイマン氏によると、ＤＥＨＰへの曝露が健康に及ぼす影響を世界規模で推計した研究は初とみられている。